Родился он 18 февраля (6 — по старому стилю) 1809 г. (по другим данным — в 1811, 1812 г.) в селе Ярошёвка Харьковской губернии в дворянской семье. Начинал трудовой путь молодой Ковалевский со службы в Горном Департаменте (хотя закончил философский факультет Харьковского университета). Работал на заводах Урала, Алтая. «Познания ему доставил Харьковский университет; но эти познания были совсем не те, с какими ждало его служебное поприще; служебное же поприще оказалось опять не тем, на котором ему суждено было проявить свои дарования. С курсом философии в голове, — потому что его поместили на квартире у профессора, читавшего философию, — он очутился перед лабиринтом сибирских рудников, потому что старший брат его был главным горным начальником в Сибири, — а из неведомого ему мира рудников прямо и неожиданно попал в столько же неведомый мир дипломатии, потому что того захотел случай» (Ковалевский П. М. Встречи на жизненном пути // Русские мемуары. Избранные страницы. М., 1990, С. 556–610. http://nik2nik.ru/node/1102).
П. Анненков в статье (1868), посвященной Е. П. Ковалевскому, отмечал, что Егор Петрович пережил самые обычные волнения писательской профессии…
На студенческой скамье он лелеял планы обширных поэтических созданий. Известно, что в тот ранний творческий период, Ковалевским написана трагедия «Марфа посадница, или Славянские жены» (1832).
Егор Петрович пробовал писать повести, романы, даже написал драму, которую вскоре уничтожил.
Первым шагом, показавшим основную направленность писательского таланта, стала книга «Четыре месяца в Черногории». Миссия в Черногории обеспечила особое положение Ковалевского в Главном управлении Корпуса горных инженеров, а его дальнейшие многочисленные поездки по Средней Азии, Ближнему и Дальнему Востоку, Африке и Балканам инструктировались МИДом и содержали дипломатический компонент.
Тем не менее, опыт путешествий Ковалевскому удавалось претворять в форму очерков, предназначенных для широкой публики.
«Описываю только то, что видел сам или слышал от очевидцев…», — писал Е. П. Ковалевский. «Былое всегда так отрадно в воспоминаниях», — так о своих литературных чувствах говорил он.
В 1843 г. выходит книга «Странствователь по суше и морям» (в 2 частях). Она представляла большой географический интерес, обладая при этом литературными достоинствами. «Как писал Анненков, “Записки” доставили Ковалевскому “почетное имя в литературе”. Выход в свет “Странствователя по суше и морям” приветствовал В. Г. Белинский». (Вальская Б. А. Егор Петрович Ковалевский // Отечественные физико-географы и путешественники. М., 1959).
В первой части — путешествие по Средней Азии (Ташкент, Бухара). Во второй части — Афганистан, Кашмир, Пенджаб. В 1845 г. выходит третья книга «Странствователь…», где Ковалевский описывает Карпаты. В четвертой книге — путешествие на Балканы и Нижний Дунай, отрывки публиковались в «Библиотеке для чтения» в 1844 г. и в 1847 г. Полностью книга вышла в свет в 1849 г.
В 1846 г. Е. П. Ковалевский был произведен в подполковники и назначен помощником горного начальника Златоустовского округа, директором Златоустовской оружейной фабрики. Здесь он сразу же окунулся в кипучую жизнь, которой жил округ при П. П. Аносове. Объездил все заводы и рудники, облазил живописные горы, вникал в тонкости тигельного производства стали и булата. Особо интересовался золотодобычей и теми новшествами, которые применил в этой области Павел Петрович Аносов. С самим же великим металлургом Ковалевскому пришлось общаться недолго — в июне того же года Аносов выехал в столицу и задержался там до поздней осени. Все это время Егор Петрович исполнял обязанности горного начальника. Е. П. Ковалевский оставался в Златоусте до августа 1847 г., затем был вызван в Петербург. В сборнике стихотворений «Сибирь. Думы», опубликованном в 1832 г., он писал: «пересекая Урал, был поражен его дикой и величественной красотой». «Изучив теорию добычи рассыпного золота, и, пройдя хорошую практическую школу в Сибири и на Урале, Ковалевский был вполне подготовлен для самостоятельной экспедиционной работы» (Вальская Б. В., Путешествия Егора Петровича Ковалевского).
В 1847 г. русскому правительству поступила официальная просьба паши Египта Мухаммеда Али — направить опытного русского инженера для «учреждения, разработки золотоносных песков, открытых в Верхнем Египте». Выбор пал на Егора Ковалевского. С двумя мастерами И. Т. Бородиным и И. С. Фоминым в октябре 1847 г. Ковалевский направился в Египет. Это была одна из самых опасных экспедиций. Она кратко описана им в книге «Путешествие во внутреннюю Африку» (1849).
Сначала произведение печаталось в журналах «Современник» и «Отечественные записки».
В официальном рапорте канцлеру Нессельроде Ковалевский в таких словах резюмировал географические итоги экспедиции: «Для географии приобретено огромное пространство страны негров от потоков Голубого Нила до Белого Нила, куда еще не проникал ни один европеец, несмотря на все усилия Лондонского географического общества. Измерены барометрически многие высоты и определены посредством секстана широты многих пунктов. Снята карта земель, до сего времени неизвестных, собраны коллекции по многим отраслям естественных наук...». Результаты его исследований Восточного Судана и бассейна Голубого Нила были опубликованы в представленном издании.
Н. Некрасов, как только появились первые очерки, писал Ковалевскому: «Ваша статья — прекрасна и чрезвычайно всем нравится. Все жалеют только, что мало, нужно еще». Помимо увлекательных описаний природы Африки, обычаев жителей, работы самой экспедиции, Ковалевский с возмущением писал о процветающей торговле людьми: «на площади опять сцена: сцена печальная, тяжелая, возмутительная для души, хотя не в первый раз вижу ее. Во всеувидение, как осужденная, стояла женщина, едва прикрытая лохмотьями. По чертам и цвету лица, легко было догадаться, что это абиссинянка, а по выражению — что это невольница. Недалеко от нее стоял равнодушный к ее участи беспечный продавец ее».
В 1853 г. выходит книга «Путешествие в Китай» (в 2-х частях), где описываются события 1849–1850 гг., когда Егор Петрович сопровождал в Пекин XIII Русскую духовную миссию. Открывает книгу литография с акварели Ивана Ивановича Чмутова — строительство древней Великой стены.
Это путешествие в Китай имело важное значение и для науки, и для торговли. Еще современники путешественника отметили, что они были «обязаны Ковалевскому такою наглядной и живою картиною местностей Монголии и такою верною характеристикою ее кочующего населения, каких мы не встречали ни в русской, ни в иностранной литературе» (Вальская Б. А. Егор Петрович Ковалевский).
Большой интерес представляют также географическое описание Северного Китая, в особенности Пекина, геологическое описание Пекинского угольного бассейна и добычи золота в Китае. Ковалевский собрал ценные коллекции горных пород; семян хлебных, цветковых и огородных культур, «чаев» и доставил по поручению Академии наук китайские книги, сведения о животном мире Северного Китая и растениях, из которых там изготовлялись ткани (Вальская Б. А. Егор Петрович Ковалевский).
Вот строки об этом путешествии по Китаю от самого автора: «Что за чудный, неуловимый взором перелив света и теней на небе и земле!.. Радужным светом сияло полнеба, другая половина была одета разноцветными тучами, то окаймленными пурпуром, то черными, беспрерывно меняющимися в фантастических изображениях, среди которых иногда виднелась, сквозь прогалины, яркая лазурь неба…».
Результатом путешествия в Китай 25 июля (6 августа) 1851 г. в г. Кульджа (Китай) между Россией и Китаем был заключен Кульджинский трактат. Договор подразумевал нормализацию русско-китайской торговли на среднеазиатской границе. Со стороны России его подписал Егор Ковалевский, со стороны Китая — И Шаней и Бу Янь-тай. Документ состоял из 17 статей, в которых определялись вопросы, касающиеся порядка торговли, охраны караванов, наказания за грабёж, разрешения конфликтных ситуаций, взаимной выдачи перебежчиков и т. д.
В 1856 г. Ковалевский стал директором Азиатского департамента. Одновременно он являлся помощником председателя Русского географического общества.
Важнейшим успехом восточного направления российской дипломатии того времени стало урегулирование отношений с Китаем, и, прежде всего, пограничных вопросов. В результате заключения с китайской стороной в 1858г. Айгунского договора и Тяньцзиньского трактата, а в 1860 г. — Пекинского дополнительного договора, к России на Дальнем Востоке были присоединены огромные территории: весь нынешний Приморский край, большая часть Хабаровского края и Амурской области.
Заслуги Ковалевского как крупнейшего путешественника, географа, писателя и общественного деятеля были отмечены Академией наук, избравшей его в 1856 г. членом-корреспондентом по отделению русского языка и словесности, а в 1857 г. — почетным членом. С января 1856 г. Ковалевский был бессменным членом Ученого совета корпуса горных инженеров и Ученого комитета Горного института, в 1865 г. Ковалевский был избран почетным членом Русского географического общества.
Венцом литературного творчества Е. Ковалевского явилась книга «Граф Блудов и его время (Царствование императора Александра I)» (СПб., 1866).
Смерть помешала Ковалевскому выпустить второй том этого труда, материал для которого он уже собрал.
В последние годы Ковалевский был одним из членов-основателей общества для пособия нуждающимся литераторам и ученым (Литературный фонд) и до самой смерти бессменно состоял его председателем. В обществе имелся капитал имени Ковалевского, проценты с которого шли на стипендии учащимся.
Умер Е. П. Ковалевский 20 октября 1868 г. в Петербурге.
В книге «Странствователь по суше и морям» (Кн. 2, 1843) Е.П. Ковалевский писал: «Прощай Азия! Прощайте степи, разгульные, беспредельные, степи пустынные! Видели вы меня юношей, полным надежды, смело, с наслаждением глядящим в вашу даль, в даль жизни; видели стариком, с поникшей головой, которого не радовал ваш вид, не пугала ваша пустыня, который не мечтал, отправляясь в путь и не восторгался надеждой на возврат. — Прощайте горы! Было время, когда я касался вашего заоблачного чела с каким-то торжественным видом, как бы заколдованной царицы наших сказок, которую должно было пробудить мое прикосновение, на девственный снег которых глядел я, как на постель шестнадцатилетней красавицы… смешон я был тогда. Впоследствии я обходил вас, где мог, и смеялся в свою очередь под вашим гордым видом. И мы, как вы, напрасно ждем удивления света, напрасно подымаемся выше и выше во все-увидение, — все недостигаем, чего желаем; — дивятся нам только дети.
Читатель, может быть, мы еще встретимся, если не надоели друг другу, но уже в другом крае, на ином поле!».
Н. Б. Княжук
Размещено 08.02.2024
